"Ik moet de bloemen voelen"
Hoewel Joke Maat-Vellekoop (1953) al jaren geen eigen winkel meer heeft, wordt ze daar nog wel regelmatig op aangesproken. Bloemisten zien haar blijkbaar nog steeds 'als één van hen'. De oogst van bijna 30 jaar achter de toonbank in binnen- en buitenland.

Na de mulo en Vakschool voor bloemsierkunst kwam Joke al snel in het bloemistenvak terecht. Ze schuwde het avontuur niet en stond op 19-jarige leeftijd al in een bloemenwinkel in Londen. Toen haar broer haar hulp in zijn bloemenwinkel goed kon gebruiken, keerde ze terug naar ons land.
Rond de jaren '80 ging ze een nieuw avontuur aan, ditmaal in San Francisco (VS) waar ze een jaar bij Bishop & Harper werkte. Toen ze vervolgens terugkwam naar Nederland begon ze in Monster haar eigen winkel.

Voelen en beleven
Joke spreekt en denkt in het Engels alsof het haar moedertaal is. Duits en Frans gaan haar ook goed af, mede doordat haar freelance werkzaamheden haar naar meer dan 20 landen brachten. Tot China en Taiwan aan toe. Dichter bij huis komt haar talenkennis haar ook van pas tijdens de demonstraties die ze elk voorjaar verzorgt op De Keukenhof. Met de bloemen letterlijk in handen krijgt ze nog altijd de meeste inspiratie. Ze moet het product letterlijk zien, voelen en beleven.
"Plaatjes bekijken op de computer doet me niet zo veel."

Praktische aanpak
Demonstaties voor bloemisten, metamorfoses van bestaande winkels, en workshops voor medewerkers van zowel bloemenwinkels, supermarkten en tuincentra vullen haar opdrachtenportefeuille. Voor een beurs in Engeland richtte ze letterlijk een compleet huis in met planten. Vanaf nul, want zelfs de meubeltjes en het behang koos Joke, samen met enkele collega's uit. "Een leuke opdracht. Temeer omdat het goed aansluit bij mijn denkwereld en mijn werkwijze; ik hou er van om altijd zeer praktisch te werk te gaan."