"De natuur als voorbeeld"
'Natuur'. Als freelance arrangeur Jan Aartsen (1951) over zijn vak spreekt, dan duikt het woord 'natuur' met grote regelmaat op. Dik veertig jaar is hij actief met bloemen en al die tijd is zijn leidraad om de materialen zo natuurlijk mogelijk te verwerken.

Die aanpak volgde hij al in zijn eigen winkel die hij ruim een kwart eeuw leidde. Toen de combinatie winkel en freelance opdrachten niet meer was vol te houden ("Ik kon me niet op beide taken 100% concentreren") koos hij voor freelancen. Maar de hang naar het natuurlijke bleef. Of hij nu een kleine corsage moet maken of een enorme corsowagen mag aankleden, zijn benadering blijft gelijk. "Kijk hoe prachtig het in de natuur groeit, en probeer dat zo goed mogelijk te benaderen."

Organisch materiaal
Het gegeven dat Jan Aartsen in een bosrijk gebied woont, speelt ongetwijfeld een rol. De natuur iszijn inspiratiebron. En met de boswachters in zijn gebied houdt hij goed en intensief contact. Naar menig show en demonstratie sleept hij een karretje met zelf gesprokkeld hout, stammetjes, takken en schors met zich mee. Hij is een groot liefhebber van organisch materiaal en gaat het afgestorven materiaal niet uit de weg. "Exporteurs sturen ons met de mooiste producten op stap. Het contrast met dat natuurlijke materiaal vind ik fascinerend."

Leergierig
Jans werkterrein bestaat voornamelijk uit bloemenwinkels en tuincentra door heel Europa, en met de nadruk op Rusland en de Baltische staten. Daar kreeg hij ook een van zijn mooiste opdrachten tot heden, de aankleding van diverse evenementen in Sint Peterburg bij het 300-jarig bestaan. Tal van grote staatshoofden met op de achtergrond zijn arrangementen, dat gaf wel een kick. Maar die kick krijgt hij ook als hij een demonstratie mag verzorgen voor Russische bloemisten. "Ze lopen daar járen achter op het westen, maar halen jaarlijks wel een periode van 5 jaar in, zó leergierig als ze daar zijn."